众人策骑往城门驰去时，天际微微亮了起来。项少龙在转上出城的驿道时，忽地勒马叫停。滕翼、荆俊、十八铁卫和那报讯的乌杰，与一众精兵团团员，慌忙随他停下来。晨早的寒风吹得各人衣衫飞扬。长道上空寂无人，一片肃杀凄凉的气氛。风吹叶落里，驿道旁两排延绵无尽的枫树，沙沙作响。
项少龙苦笑道﹕「我怎都要接了嫣然，才可放心离去。」
滕翼一呆皱眉道﹕「她在寡妇清处，安全上应该没有问题吧。」
项少龙道﹕「我明白这点，但心中总像梗着一根刺，唉！对不起。」
滕翼与荆俊对望一眼，都泛起无奈的表情，回牧场乃急不容缓的一回事，怎容得起这时间上的延误。那乌杰焦急道﹕「项爷！不若另派人去接夫人吧！」
项少龙和滕翼交换了个眼色，同时心生寒意，都想起了当日出使魏国，临时改道时吕雄的反应。精兵团的团员均受过训练，受着最严格的纪律约束，上头说话时，并没有他们插嘴的余地。为何这乌杰胆子忽然大起来？难道还怕他们不知道形势的紧迫吗？项少龙既生疑心，诓他道﹕「就由乌杰你和荆爷去接夫人好吗？」乌杰愕然道﹕「这怎麽成哩！我还要给项爷和滕爷引路，噢！」
乌言着和乌舒两人，在滕翼的手势下，由後催骑而上，左右两把长剑，抵在乌杰胁下处。项少龙双目寒芒闪动，冷笑道﹕「乌杰你知否是甚麽地方出错，泄露了你的奸计？」乌杰色变道﹕「我没有啊！我不是奸细！」话出口，才知漏了嘴。
要知项少龙在乌家的子弟兵中，地位之高，有若神明。这乌杰在他面前，由於有这心理的弱点，自是进退失据。荆俊勃然大怒，喝道﹕「拖他下马！」「砰！」乌舒飞起一脚，乌杰立即跌下马背，尚未站起来，给跳下马去的滕翼扯着头发抽了起来，在他小腹结结实实打了一拳。乌杰痛得整个人抽搐着弯了起身体，又给另两名铁卫夹着两臂，硬迫他站着。
荆俊早到了他身前，拔出匕首，架在他咽喉处，寒声道﹕「只要有一句谎话，这匕首会割破你的喉咙。但我将很有分寸，没有十来天，你都不会死去。」乌杰现出魂飞魄散的神色，崩溃下来，呜咽着道﹕「是少爷迫我这般做的，唉！是我不好！当他的侍从时，欠了他很多钱。」
各人心中恍然，暗呼幸运，若非项少龙忽然要去接纪嫣然一起离城，今趟真是死都不知是甚麽一回事。这条毒计都不可谓不绝了。项少龙心中燃起希望，沉声道﹕「大老爷是否真的死了？」乌杰摇头道﹕「那只是骗你的。牧场甚麽事都没有发生，少爷要对付的只是你们三位大爷，否则我怎也不肯做……。呀！」腰胁处中了乌舒重重一下膝撞。
项少龙心情转佳，道﹕「这家夥就交给二哥问话，我和小俊到琴府去，接了嫣然後再作打算好了。」约了会面的地点後，与荆俊策骑往琴清的府第驰去，这时才有机会抹去一额的冷汗。
往琴府去时，项少龙有着再世为人的感觉。假若吕不韦所有这些阴谋奸计，均是出於吕不韦府里那叫莫傲的脑袋，那这人实在是他所遇过的人中，智计最高的人，且最擅长以有心算无心的手段。此计真若成功，项少龙只能比庄襄王多活两天。
这是条连环紧扣的毒计。首先，吕不韦见在红松林害不死他项少龙，转而向乌廷威这一向沉迷酒色的人下手，由嫪毒通过一个青楼名妓，加上相府的威势，再利用他嫉恨不满项少龙的心态，把他笼络过去。当乌廷威以邀功的心态，把乌族准备撤走的事，泄露了给吕不韦後，这大奸人遂立下决心，要把他项少龙除去。毒杀庄襄王一事，可能是他早定下了的计划，唯一的条件是要待自己站稳阵脚後，才付诸实行。
於是吕不韦借宴会之名，把他引来咸阳。庄襄王横死後，诈他出城，在路上置他於死地。际此新旧国君交替的时刻，秦国上下因庄襄王之死乱作一团，兼之他项少龙又是仇家遍及六国的人，谁会有闲情理会并追究这件事？这个谎称乌应元去世，牧场形势大乱，斗争一触即发的奸谋，并非全无破绽。项少龙和滕翼便从乌杰的话中，觉得陶方厉害得异乎寻常。可是庄襄王刚被害死了，成惊弓之鸟的他们，对吕不韦多害死个乌应元，绝不会感到奇怪。
而事实上乌廷威虽然不肖，但针对的只是项少龙，并非丧尽天良至弑父的程度。可是加上有形可疑的人似是要到乌府偷袭，使他们根本无暇多想，只好匆匆赶返牧场，这样就正好掉进了吕不韦精心设置下的陷阱里了。若非项少龙放心不下让纪嫣然独自留在咸阳，真是死了都不知是甚麽一回事。项少龙长长吁出一口气，振起雄心，加鞭驱马，和荆俊奔过清晨的咸阳大道，朝在望的琴清府奔去。
琴清一身素白的孝服，在主厅接见两人。不施脂粉的颜容，更是清丽秀逸之气迫人而来，教人不敢正视，又忍不住想饱餐秀色。荆俊看呆了眼，连侍女奉上的香茗，都捧在手上忘了去呷上两口。琴清神态平静地道﹕「项太傅这麽早大驾光临，是否有甚麽急事呢？」
项少龙听出她不悦之意，歉然道﹕「也不是甚麽紧要的事，只是想把嫣然接回牧场吧了！」
话完後，自己都觉得理由牵强。本说好让纪嫣然在这里小住一段日子，现在不到三天，却来把她接走，还是如此匆忙冒昧，选的是人家尚未起榻的时间，实於礼不合。琴清先吩咐下人去通知纪嫣然，然後蹙起秀长的黛眉，沉吟起来。
项少龙呷了一口热茶，溜目四顾。大厅的布置简洁清逸，不含半丝俗气，恰如其份地反映出女主人高雅的气质和品味。琴清淡淡道﹕「项太傅忽然改变主意，是否欠了琴清一个合乎情理的解释呢？」
项少龙大感头痛，无言以对。骗她吧！又不愿意这麽做。
琴清轻叹道﹕「不用为难了。至少你不会像其他人般，说出口不对心的话，只是大王新丧，项太傅这样不顾而去，会惹起很多闲言闲语呢。」
项少龙苦笑道﹕「我打个转便会回来，唉！这世上有很多事都使人身不由己的。」
琴清低头把「身不由己」念了几遍，忽然轻轻道﹕「项太傅有否觉得大王的驾崩，来得太突然呢？」
项少龙心中一檩，知她对庄襄王之死起了疑心。暗忖绝不可坚定她这想法，否则她迟早会给吕不韦害死，忙道﹕「对这事御医会更清楚。」
琴清蓦地仰起俏脸，美目深注地凝望着他，冷冷道﹕「琴清只是想知道太傅的想法。」
项少龙还是首次与这绝代美女毫无避忌地直接对望，强忍着避开目光那种心中有鬼的自然反应，叹道﹕「我的脑袋乱成一团，根本没有想过这方面的问题。」
琴清的目光紧攫着他，仍是以那种冰冷的语调道﹕「那项太傅究竟在大王耳旁说了句甚麽话，使大王听完後可放心地瞑目辞世呢？当时只有政太子一人听到，但他却不肯告诉我和姬後。」
项少龙立时手足冰冷，知道自己犯了一个致命的错误。说那句话本身并没有错，问题是事後他并没有和小盘对口供。假若被人问起时，他和小盘分别说出不同的搪塞之词，便会揭露出他们两人里，至少有一个人在说谎。
当时他只顾忌着吕不韦，所以背着他来说。却忘了在榻子另一边的朱姬、秀丽夫人和一众妃嫔宫娥，这事最终可能会传入吕不韦耳内去。幸好给琴清提醒，这事或可透过李斯作出补救。琴清见他脸色数变，正要追问时，纪嫣然来了。项少龙忙站起身来，叹了一口气道﹕「琴太傅一向生活安宁，与世无争，项某实不愿看到太傅受俗世事务的沾染。」领着纪嫣然告辞离去。
琴清望着项少龙的眼神生出了复杂难明的变化。直至送他们离开，除了和纪嫣然互约後会之期时说了几句话外，再不置一辞。可是项少龙反感到她开始有点了解自己了。
到与滕翼会合後，纪嫣然知悉了事情的始末。那叛徒乌杰仍骑在马上，双脚被幼索穿过马腹缚着，除非是有心人，否则应看不出异样之处。众人策骑出城，往牧场奔去。到了一处密林内，才停了下来。荆俊把乌杰缚在一棵树上，遣出十八铁卫布防把风。
滕翼神情凝重道﹕「今次伏击我们的行动，由吕不韦麾下第一高手管中邪亲自主持，虽只有一百五十人上下，但无不是相府家将里出类拔萃的剑手。图管家竟对此一无所知，可见相府的实权，已逐渐转移到以莫傲和管中邪这一文一武的两个人手上去。」
项少龙道﹕「他们准备在甚麽地方偷袭我们呢？」
滕翼指着不远处的梅花峡道﹕「选的当然是无处可逃的绝地，凭我们现在的实力，与他们硬碰，无疑是以卵击石。最头痛是吕不韦已由乌杰口中探知了我们的情况。」
项少龙心中暗叹，吕不韦早便看穿了乌廷威是他们的一个可击破的缺口，可怜他们还懵然不知，以至乎处处落在下风。
纪嫣然淡淡道﹕「对於我们真正的实力，舅爷和乌杰仍是所知有限，我们不用那麽担心好吗？」
项少龙暗叫侥幸，在组织乌家这支五千人的子弟兵时，他把二十一世纪军方的保密方法，用到其中。除了他们这几个最高的领导人外，子弟兵只知听命行事。对人数、实力、装备、武器的情况，知的只是自己置身处的冰山一角，且为了掩人耳目，乌家子弟兵平时都严禁谈论有关训练方面的任何事情。所以纵使像乌杰这种核心分子，所知仍属有限。
滕翼点头道﹕「幸好我们早有预防，但吕不韦将会因此更顾忌我们，此乃是必然之事。哼！现在我们该怎办呢？」
纪嫣然道﹕「大舅爷现在何处？」
滕翼答道﹕「当然是回到了牧场去，等候好消息，亦使人不会怀疑他。至於乌杰，管中邪自会杀人灭口。」
纪嫣然道﹕「那就好办了，我们立即绕道回牧场，迫乌杰和大舅对质，弄清楚乌家除大舅外，还有没有人参与这件事，解决了内奸的问题後，再与吕不韦周旋到底。大不了只是一死吧！」
项少龙心中苦笑，吕不韦至少还可风光八年，自己往後的遭遇则茫不可知，这段日子真是难捱。点头道﹕「就让管中邪再多活一会，我们回牧场去吧！」一直没作声的荆俊发出暗号，召回十八铁卫，押着乌杰，由密林绕往左方的山路，往牧场驰去。
由於路途绕远了，到晚上时，离牧场仍有二十多里的途程。众人待要营时，项少龙道﹕「且慢！图先既说得管中邪如此智勇兼备，我们出城的时间又延误了整个时辰，他不会不生疑心，只要派出探子，不难发觉我们已经改道而行。小心驾得万年船，我们就算高估了他，总比吃亏好多了。」
荆俊兴奋地道﹕「若他摸黑来袭，定要教他们栽个大跟斗。」
项少龙微笑道﹕「我正有此意。」
营地在一条小河之旁。五个营帐，围着中间燃烧着暗弱的篝火，四周用树干和草叶了十多个假人，扮作守夜的，似模似样。他们则藏身在五百步外一座小丘的密林里，弓矢都准备在手，好给来犯者一点教训。岂知直等到残月昇上中天，仍是毫无动静。他们昨夜已没有阖过眼，今天又赶了整日路，连项少龙和滕翼这麽强壮的人，都支撑不来，频打呵欠。
纪嫣然道﹕「不若我们分批睡觉，否则人都要累死了。」
项少龙醒来时，发觉纪嫣然仍在怀内酣然沉睡，晨光熹微中，雀鸟鸣叫，充满初春的气象。他感到心中一片宁洽，细审着纪嫣然有若灵山秀岭的轮廓。在这空气清新、远离咸阳的山头处，阳光由地平处透林洒在纪嫣然动人的身体上，使他这几天来一直紧绷着的神经，和情绪上的沉重负担，暂且解放出来，灵台一片澄明空澈，全无半丝杂念。
就像立地成佛的顿悟般，他猛然醒觉到，与吕不韦交手至今，一直处在下风的原因，固因吕不韦是以有心算无心，更主要是他有着在未来八年间绝奈何不了他的宿命感觉。若他仍是如此被动，始终会饮恨收场。他或不能在这八年内干掉吕不韦，但历史正指出吕不韦亦奈何不了小盘、李斯、王剪等人。换言之，他怎也不会连累了这三个人。既是如此，何不尽量借助他们的力量，与吕不韦大干一场，再没有任何顾忌。
庄襄王的遇害，说明了没有人能改变命运。就算他项少龙完蛋了，小盘上二十一岁登基後，当会为他讨回公道。想到这里，整个人轻松起来。滕翼的声音在後方响起道﹕「三弟醒来了！」
项少龙试着把纪嫣然移开。这美女娇吟一声，醒转过来，不好意思地由项少龙怀里爬了起来，坐在一旁睡眼惺忪道﹕「管中邪没有来吗？」她那慵懒的动人姿态，看得两个男人同时发怔。
纪嫣然横了他们一眼，微嗔道﹕「我要到小河去梳洗了！」正要举步，项少龙喝止了她，道﹕「说不定管中邪高明至看穿这是个陷阱，兼之营地设在河旁，易於逃走，假若我是他，说不定会绕往前方设伏，又或仍守在营地旁等候天明。嫣然这麽贸然前去，正好落进敌人圈套里。」
滕翼来到他旁，打量了他两眼，讶然道﹕「三弟像整个人涣然一新了，自出使不成回来後，我还是首次见到你这充满生机、斗志和信心的样子。」
纪嫣然欣然道﹕「二哥说得不错，这才是令嫣然倾心的英雄豪杰。」
项少龙心知肚明，知是因为刚才忽然间解开了心中的死结，才振起了壮志豪情。把荆俊和十八铁卫召来，告诉了自己的想法。荆俊点头道﹕「这个容易，我们荆族猎人，最擅长山野追蹑之术，只要管中邪方面有人到过附近，就算现在绕到另一方去，亦瞒我们不过。」一声令下，十八铁卫里那六名荆氏好手，随他去了。
项少龙和滕翼又把那乌杰盘问一番，问清楚了乌廷威诓他入局的细节，果然有嫪毒牵涉在内。到弄好早点後，两人与纪嫣然到了小丘斜坡处，欣赏着河道流过山野的美景，共晋早餐。滕翼吁出一口气道﹕「情况还未太坏，听乌杰之言，应只有乌廷威一个人投靠了吕不韦。」
纪嫣然叹道﹕「他终是廷芳的亲兄长，可以拿他怎办呢？」
项少龙冷然道﹕「这没有甚麽人情可言的了，就算不干掉他，至少要押他到塞外去，由大哥把他关起来，永不许他再踏足秦境。」
滕翼欣然道﹕「二弟终於回复了邯郸时扮董马痴的豪气了。」
这时荆俊等匆匆赶了回来，佩服得五体投地道﹕「三哥真是料事如神，我们在离营地两里许处，找到马儿吃过的草屑和粪便，跟着痕追过去，敌人应是朝牧场北的驰马坡去了。」
滕翼愕然道﹕「他倒懂拣地方，那是到牧场必经之路，除非我们回头改采另一路线，否则就要攀山越岭了。」
项少龙凝望着下方的小河，断然道﹕「他应留下了监视我们的人，在这等荒野中，他做甚麽都不必有任何顾忌，或者只是他留下的人，已有足够力量对付我们了。」
纪嫣然道﹕「这管中邪既是这麽高明，当会如项郎所说的留有杀着，不怕我们掉头溜走。」
荆俊又表现出他天不怕地不怕、初生之犊的性格，奋然道﹕「若他们分作了两组，意图前後夹击我们，那我们就可将计就计，把他们分别击破了。」
滕翼道﹕「你真是少不更事，只懂好勇斗狠，若被敌人缠着，我们如何脱身呢？」
荆俊哑口无言。
项少龙仰身躺了下来，望着上方树梢末处的蓝天白云，悠然道﹕「让我们先好好睡一觉，当敌人摸不清我们是否於昨夜早离开了时，便是我们回家的好时刻了。」众人均愕然望着他，不知他究竟有何脱身妙法。